Güneş paneli verimliliği; standart test koşullarında (1000 W/m2) panele ışınım uygulandığında 1 m2 alanda üretilen güç ile belirlenmektedir. Örneğin; %15 verimliliğe sahip olan 1m2 hücre alanındaki bir panel, 1000 W/m2 gün ışığını dik olarak aldığında 150 W/h elektrik üretir. Güneş panelinin verimi; kullanılan hücre tipine, hücre tasarımı ve kalitesine, cam ve diğer komponentlerin kalitesine bağlı olarak değişmektedir.
Ülkemizde ortalama ışıma değeri 1300 W/m2 seviyesinde olduğu için, panellerin standart verimlilik oranlarının üstünde üretim sağlamak mümkündür. Kristal paneller %16 – %24 arasında, ince film paneller ise %10 – %15 arasında verimlilik değerine sahiptir. Teknolojinin gelişmesine paralel olarak hücre verimlilikleri her yıl artış göstermektedir. Bilimsel çalışmalar sonucunda %45 verimlilik değerlerine ulaşılmış solar panel prototipleri olsa da maliyetin henüz çok yüksek olması nedeniyle sadece özel durumlar için (uzay çalışmaları vb.) kullanılmaktadır